特定技能は、ホワイトカラーの専門職ではない仕事に外国人労働者を受け入れることを明確な目的として設計された、日本で初めての在留資格です。分野ごとの技能試験と日本語試験に合格するか、関連する職種で技能実習の所定の段階を修了することで資格を得られます。受入れ企業は、同じ業務に従事する日本人と同等以上の報酬を支払い、支援を行わなければならず、多くの場合は登録支援機関を通じて支援を実施しています。
区分は2つあります。1号は相当程度の技能を有する人材を対象とし、在留期間は通算5年まで、家族の帯同は認められません。2号は熟練した技能を有する人材を対象とし、更新に上限がなく、配偶者と子の帯同が可能で、永住権の取得にもつながりえます。2号の対象分野は2023年に2分野から11分野に拡大されました。介護は別に在留資格「介護」があるため、2号の対象外です。
対象分野は拡大を続けています。2024年3月の閣議決定で自動車運送業、鉄道、林業、木材産業が追加され16分野となりました。さらに2026年1月の閣議決定で物流倉庫、リネンサプライ、資源循環が追加され、2027年度からの受入れが見込まれています。2025年末時点の特定技能外国人は約39万人で、1年間で37%増加しており、そのうち約8,000人が2号でした。
外資系企業にとってのポイント
- 専門職のための在留資格ではない。 事務職、管理職、専門職には別の在留資格が必要で、通常は「技術・人文知識・国際業務」です。
- 日本で現場を持つ企業には重要。 製造、物流、外食、介護の事業は、ますます特定技能に依存するようになっています。
- 支援は法的義務。 住居確保の支援、生活オリエンテーション、日本語学習の機会提供、相談・苦情対応が義務付けられており、怠れば受入れ資格を失うこともあります。
- 2号は定着の構図を変える。 2号に移行した労働者は在留を続け、家族を呼び寄せることができるため、入れ替わる労働力ではなく長期的な戦力になります。
出典
- 出入国管理及び難民認定法（2018年改正、2019年4月施行）
- 特定技能の対象分野に関する閣議決定（2023年6月、2024年3月、2026年1月）
- 出入国在留管理庁、2025年末時点の在留外国人統計（2026年3月の日本経済新聞報道による）