技能実習は1993年、日本での実務を通じた研修によって開発途上国に技能を移転することを目的として創設されました。実習生の多くは東南アジア出身で、製造業、建設業、農業、食品製造業、介護などの分野で働き、3段階を経て最長5年間在留できます。多くは監理団体を通じて受け入れられ、監督され、母国の送出機関が関与します。
制度の弱点はよく知られています。実習生は原則として受入れ先を変えることができず、多くはブローカーへの多額の手数料を借金として抱えて来日し、労働基準監督では労働時間、賃金、安全に関する違反が繰り返し見つかりました。2017年11月に施行された技能実習法は、許可制度と監督機関である外国人技能実習機構を設けましたが、米国務省の年次人身取引報告書を含め、批判は続きました。
2024年6月、国会は制度の廃止を可決しました。2027年4月1日以降、新たな入国者は育成就労として受け入れられ、すでに日本にいる実習生は現在の段階を旧制度のまま修了できます。2025年末時点の実習生は約45万7,000人で前年からほぼ横ばいだった一方、特定技能の人数は急速に増加しました。
外資系企業にとってのポイント
- サプライチェーンを確認する。 日本の取引先、委託先、グループ会社が実習生に依存している場合があります。そのチェーンで起きた労働者の権利侵害は、自社の評判の問題になりかねません。
- 特定技能人材の供給源になる。 第2号を修了した実習生は、関連する分野であれば技能試験を受けずに特定技能1号に移行できます。
- 他の目的に使わない。 実習生が従事できるのは実習計画にある業務だけです。それ以外の役割で働かせることは、受入れ企業と監理団体の双方にとって違反となります。
- 移行を注視する。 新制度への移行に伴い、費用や手続きが変わることを想定してください。
出典
- 外国人の技能実習の適正な実施及び技能実習生の保護に関する法律（2017年11月施行）
- 出入国管理及び難民認定法及び外国人の技能実習の適正な実施及び技能実習生の保護に関する法律の一部を改正する法律（2024年6月成立）
- 出入国在留管理庁、2025年末現在の在留外国人統計（日本経済新聞の報道、2026年3月）